和儿童游乐产业大多数其他领域一样，儿童游乐设备领域在过去几年中持续变化，不管是消费趋势还是技术变革。《InterPark》的贝丝·惠特克通过采访业内人士寻求这样一个问题的答案：这些变化是如何影响产业及产品发展的？
不管是持续增长的对互动元素的需求还是对定制产品供应的需求，儿童游乐设备领域和游乐产业的其他领域并无不同——都在持续变化中，并且要满足客户要求。
例如，在全球范围内，儿童游乐设备领域对互动性的需求愈加强烈——考虑到多人同时使用儿童游乐设备的情况。为了应对这个需求，制造商也正在寻找全新和独特的方式来提供客户体验。互动性和教育性的产品不仅是应对顾客需求，更是成为必然趋势，比如说，为了平衡，家庭游乐中心延长运营周期。
与此一致的是，在过去十年中对于定制产品的需求也越来越多。在某些方面这个变化代表了积极的发展方向——解决了游乐区彼此一模一样的问题。对定制儿童游乐设备的需求于整个产业都有积极作用，因为它鼓励创新——创新本身就是一种玩乐和嬉闹。它挑战了“游乐能够变成什么样”这样的认知，激发了新想法。
然而，尽管对于儿童游乐设备领域来说这是一个好消息，Timberplay的总经理保罗·柯林斯认为这个趋势会带来围绕建造质量的一系列问题、以牺牲品质为代价、粗制滥造和对建造材料的错误认识。
柯林斯进一步解释说：“如果客户深思熟虑后，决定牺牲设备寿命以换取个性，那没问题。但是，考虑到很多客户在设备维护和保养方面的预算有限，我很怀疑这一点。维护和保养的持续性和简易性、安全性和设备强度都可能成为问题。”
另外一个显著特点是，儿童室内游乐中心的运营者需要满足8岁及以上孩子的需求，但传统的儿童室内游乐区——拥有滑道、彩球池等设备——并不能像从前一样对孩子保有吸引力。
英国创意休闲公司（Innovative Leisure）的菲尔·皮克斯吉尔对此表示：“8至12岁的儿童是这部分市场的核心消费者，但是他们想要什么呢？父母会带他们去哪玩呢？这个问题有时可以这样解决：在建筑物空闲的头顶空间设计一个高空绳索项目。”
皮克斯吉尔还表示，他注意到冒险绑缚类项目在休闲、零售和度假区等场所已经很常见了，而很多人也认为攀爬、高空绳索和高空飞索等是“常态”游乐项目。这是一个关键时期，运营商必须关注需要什么样的设计、高度、受众年龄或者组合，而不是纠结是否打算在这里安装冒险设备。
“我们为英国乐高（温莎）和中心公园度假区等大型运营商提供攀爬类设备，它们也一直正常运营，因为这些地方对家庭游客来说具备长期吸引力。”皮克斯吉尔继续道。“现在我们转向更加冒险刺激的高空绳索和滑索道项目上，它们尺寸更大，为客户定制设计，每小时能够供更多游客游玩，也能吸引更宽泛年龄层的游客。”
加拿大国际游乐公司（IPC）的首席运营官大卫·罗曼诺认为，客户对规模越来越大、复杂性越来越高的游乐体的需求一直在增长，因此在设计和规划游乐设备时，制造商（及其他人）开发了一种有机方式，要求持续性的概念开发和调整。
罗曼诺告诉我们说：“这种方法保证了IPC推出非常独特的设计和游乐概念，这在之前都是从未有过的。此外，IPC秉承所见即所得的理念，客户能够很清楚地看到成品是什么样子的。不断改进设计技术使IPC这样的公司大大受益，使我们能够实现这样的理念，也尽可能为客户提供最佳解决方案。”
Timberplay的柯林斯也对这一点有自己的看法，他注意到过去五年中游乐设备领域出现了整体研究方法：“客户现在对游乐价值有更深刻的理解，他们需要的不再是单纯提供秋千和旋转木马的游乐场地，而是整体的游乐氛围和环境。”
技术进步在任何领域的发展过程中都扮演着至关重要的作用，游乐设备领域也不例外。马来西亚Reka Setia游乐场的开发经理吉米·林认为，近年来高分子聚乙烯的使用使游乐设备的设计更加灵活，它可以应用于游乐设备部件、装饰面板、屋顶和配件等。
“对每个人来说，设计是十分主观的存在，但整体而言，供应商必须改进设计和机制，以进一步提升产品寿命周期。”林表示。“这会增加研发成本，但优秀的设计会给供应商赢得市场声誉。”
最近，Reka Setia游乐场成功地完成了位于马来西亚槟榔屿的游乐场项目。这个名为“超现实主义”的游乐场设备由攀爬类活动和其他自由活动构成。它的目的不光是为游乐场提供设备，更希望通过设计达到游乐与雕刻元素的完美结合。
“我们的目标是通过打造这样的项目来引领市场潮流——概念化的游乐场设备。”林表示。 “业内很多人都在谈论设计和差异化，我们推崇创新和主动，推动事务不断向前发展。”
IPC的大卫·罗曼诺也对此发表看法：“我们一直在追求新鲜感和创新——在儿童游乐设备的设计和生产中使用新主题、新材料和新产品。这样能推动儿童游乐设备产业在今后的数年中保持生机和活力。”
“我们看到了很多处在起步期的新生市场，看到了老式设备以旧换新，看到这个产业今后的持续增长态势。随着设计和研发部门的扩大，我们相信可以为寻找创新型儿童游乐产品的特定市场解决各式各样的问题。”
科林斯认为，游乐设备领域的参与者应该继续支持开发游乐价值，这样运营商能看到游乐产品供应而不单纯是设备组件元素。
“通过与英国谢菲尔德哈莱姆大学合作开发‘简单游乐’项目，我们已经做到了这一点。这是一个免费的游乐价值评估工具，运营商可以评价他们的游乐产品供应，并认识到提升产品供应的最有效方式。”
“我认为未来将逐步抛弃组件式、带有围墙和铺着地毯的游乐区，朝着一体式游乐区的方向发展，提供更加多样化、充满想象力的游乐设备，也会越来越认识到冒险正是游乐概念的重要元素之一。”
不管儿童游乐产业在未来数年中如何改变，可以确定的是孩子们对于娱乐产品的需求会越来越多，这个群体也会越来越低龄化。制造商、供应商和运营商将继续斗志满满地专注于产品理念和设计，一步一个脚印地向前发展。要想继续成功，必须加强互动性、激情和活力，以及朝着定制化设计的方向发展。
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