电玩城在中国早期发展历程中，一直以来是一个比较弱小的行业。其一电玩产品是一个比较新型的事物出现在大家的生活中，反对声音一直不绝于耳，有人甚至用电子鸦片来形容，所以国家很少有对应的立法来规范管理以及引导，更谈不上鼓励;其二电玩产品节目基本上来源于其他国家和地区，和我们国家文化存在一定的差异，纵使有些节目比较健康，也难免被一棒子全部打死。
早期的电玩城在这种环境下，没有形成多大的气候，即使有，也就是几台传统的格斗，飞机等框体游戏机。投身于电玩城经营的人基本上没有什么管理，每天开门经营就是等待着小朋友放学后拿零钱来交换游戏币。
随着电子产品日新月异的发展，外加中国开始进入改革开放的时代，中国的电玩城里开始出现了大型模拟娱乐机械(模拟机)，内容节目按当时来讲，是划时代的变革。九十年代开始引入中国的模拟机越来越多，内容有模拟赛车，模拟枪击，模拟飞机，模拟运动休闲，模拟音乐等节目。电玩城才真正脱离其雏形(电子游戏机室)，有点“城”的味道。但由于接触电玩行业的人比较少，而且设备基本上都是靠进口，所以电玩城的管理依然还不怎么成气候。仅仅只是所经营的面积增加了，管理上配备多了几个人。
进入二十一世纪初期，经营电玩城的人开始增多，电玩产品也开始参差不齐，国家也出台了一些管理政策，对整个电玩行业进行了不小的整顿规范。电玩行业形同于刚刚点着的火苗面临风雨的考验，火苗近乎于熄灭状态。
