近年来，儿童游乐行业持续升温，伴随着商业地产的井喷式增长，儿童游乐项目也成为购物中心招商规划的“标配”。据测算，2013-2015年，儿童游乐行业将保持40%的平均增速，2015年整体市场规模将达到115.25亿元左右。然而，在5年前，却是不一样的光景，购物中心对儿童游乐业态由冷到热的转变。
购物中心的转变
在2008年之前，购物中心并没有给儿童游乐业态太多重视，主要原因有二：一方面之前购物中心的从业人员都是百货业出身，熟悉和重视零售业态甚于服务业态，另一方面儿童类商品相比成人商品，品牌附加值难以体现，因此能够负担商场的租金相对也就较低。
陈笑凡认为，这是一个误读。在他看来，购物中心本应该主要用于为消费者提供休闲娱乐的空间和场所，这是其与超市、百货的根本差异。在商品数量上，购物中心比不过超市，在品牌档次上，购物中心比不过百货。其特点就是空间大，可以集合餐饮、影院、KTV、电玩等不同业态。
“中国人口密度高，室外娱乐空间相对缺乏，这是一个物理基础。而在2000年后，国民收入不断上升，单纯的商品消费趋于饱和，消费模式从以商品为中心转向以体验为中心，这是一个时代基础。”陈笑凡说，“传统百货对应的是商品时代，主要是目的性消费；购物中心对应的是体验时代，是一种冲动型消费。商场要从注重商品经营转换到注重情景式消费。”
在2008年以后，电商兴起，线下商品销售被大量分流。而奢侈品、高端餐饮的扩张受阻，也促使购物中心不得不更加重视以家庭为中心的大众消费娱乐，这是外部环境。
如此，在内外两种因素的促使下，购物中心对儿童游乐业态越来越看重。“儿童娱乐是体验式的商业业态。一方面可以带来以家庭为主的客流，即中国目前最有消费力、消费欲望的25-35岁人群。而随着购物中心之间的竞争加剧，缺乏这种业态，就可能使这部分客流流失到竞争对手那里。这种典型的体验式业态，先天可以对抗电商的影响。”陈说。
目前，悠游堂主要和全国性购物中心合作。这样，购物中心可以减少招商成本，悠游堂则减少扩张的风险，两者相对平等。其实，悠游堂与购物中心业主方的合作，目前已经不仅仅停留在简单的租赁关系，很多已经在筹备成立合资公司，对项目进行共同开发，共同经营。
陈笑凡认为，百货和超市的地域化优势明显，如果和在一个城市里发展很成熟的百货或者超市合作，后者就可能店大欺客。“但购物中心不同，由于其体量较大，开发商在扩张阶段无法聚焦具体区域，只能是在全国范围内异地获取土地资源，并且必须在规划阶段即明确入驻业态甚至品牌，否则无法保证满铺开业，这就使得购物中心必然寻求同样具有全国拓展实力的连锁品牌的支持和配合，双方反复多次合作，就比较容易形成均衡关系”。
如此，悠游堂在公司发展初期即建立了华北、华东北、华东南、华中、华南、西南六个区域公司。目前，其已成为唯一一家完成全国布局的儿童娱乐品牌。在达晨创投悠游堂项目投资负责人韦钢看来，儿童游乐业态和商业地产的合作关键在于议价能力。悠游堂的优势在于可以为商业地产带来人气，尤其是针对一些新建立的购物中心，悠游堂可以帮助商场带来家庭客流、周中客流、日间客流、持续客流，所以可以获得相对优惠的租金条件。
