一、文化是城市发展的核心要素
2010年上海世博会的主题“城市，让生活更美好”，可谓是家喻户晓;然而，在这个主题下，还有几个副主题，其中之一就是“城市多元文化的融合”。于是，在世博会上，我们看见了不同的城市，太平洋岛国和中东地区截然不同的城市氛围;即使同处欧洲，我们也能感受西班牙和丹麦的差异。其实，这不仅仅是展馆设计和建设方面的差异，参观者感受到的是实实在在的城市文化的差异。城市是一种历史文化现象，文化是城市发展的核心要素。
从波斯湾沿岸的安纳托利亚高原到美索不达米亚平原，从尼罗河流域到黄河流域，这些世界上最早出现“城”和“市”的地方，都印证了文化在城市发展变迁中的传承功能。
从我国来看，这些年城市建设的成就是主要方面，但是也应当看到，不少城市失去了往日的传统韵味，城市之间形态布局的趋同化，建筑风格的千篇一律已经成为普遍性弊端。考察国外的城市发展历程，我们可以看到，几乎所有国家在经济快速增长时期，总会或多或少伴生式地出现各种“城市病”，这似乎已成定律。总结我国改革开放30年来城市建设的经验，也可以得出这样一个结论：经济快速发展、城市快速成长，会给城市带来诸多发展难题，然而其本身并不必然导致“城市病”，其关键在于是否注重城市文化建设，是否有效发挥了文化对城市发展转型的指导作用，是否实现了经济社会与文化的协调发展。
21世纪的城市发展，已经不仅仅在于经济发展，一座城市的文化活力至关重要，无论是提升城市居民的精神面貌，提高城市的原创能力和自主创新，还是解决交通拥堵、环境污染等城市通病，精神文化的力量都不可或缺，文化已成为城市发展的核心要素。
