一、文化是城市发展的核心要素
2010年上海世博会的主题“城市，让生活更美好”，可谓是家喻户晓;然而，在这个主题下，还有几个副主题，其中之一就是“城市多元文化的融合”。于是，在世博会上，我们看见了不同的城市，太平洋岛国和中东地区截然不同的城市氛围;即使同处欧洲，我们也能感受西班牙和丹麦的差异。其实，这不仅仅是展馆设计和建设方面的差异，参观者感受到的是实实在在的城市文化的差异。城市是一种历史文化现象，文化是城市发展的核心要素。
从波斯湾沿岸的安纳托利亚高原到美索不达米亚平原，从尼罗河流域到黄河流域，这些世界上最早出现“城”和“市”的地方，都印证了文化在城市发展变迁中的传承功能。
从我国来看，这些年城市建设的成就是主要方面，但是也应当看到，不少城市失去了往日的传统韵味，城市之间形态布局的趋同化，建筑风格的千篇一律已经成为普遍性弊端。考察国外的城市发展历程，我们可以看到，几乎所有国家在经济快速增长时期，总会或多或少伴生式地出现各种“城市病”，这似乎已成定律。总结我国改革开放30年来城市建设的经验，也可以得出这样一个结论：经济快速发展、城市快速成长，会给城市带来诸多发展难题，然而其本身并不必然导致“城市病”，其关键在于是否注重城市文化建设，是否有效发挥了文化对城市发展转型的指导作用，是否实现了经济社会与文化的协调发展。
21世纪的城市发展，已经不仅仅在于经济发展，一座城市的文化活力至关重要，无论是提升城市居民的精神面貌，提高城市的原创能力和自主创新，还是解决交通拥堵、环境污染等城市通病，精神文化的力量都不可或缺，文化已成为城市发展的核心要素。
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二、文化产业为城市发展提供强大的精神动力、智力支持
在世界范围内，文化产业普遍地被作为推动城市经济发展的原动力和塑造国际形象的主要途径之一。进入知识经济时代以来，文化和创意已经普遍地被认可为基本生产要素之一，文化生产和服务已经不仅在全社会精神文明建设方面起到无可替代的作用，也广泛地与各类产业结合，在广阔的产业领域发挥重要的引导和带动作用，成为现代城市高速发展的重要产业之一。
文化产业一方面在扩大城市规模经济、促进就业稳定、改善人居环境方面发挥出积极作用，另一方面在产品和服务的丰富性、与其他现代服务业的融合性、自身产业链不断延展性及对其他产业的带动性方面，均表现突出。例如，城市表演艺术服务产业，在优化城市产业和文化生态以及广泛带动信息服务、广告传媒、旅游休闲、创意设计等方面，表现出独特的产业特性，其独特作用在纽约和伦敦这样的国际大都市发展中已经得到充分证明。
同时，文化作为一种稳定的生存方式，对生活在其中的集体和个人具有制约作用，文化产业作为一种资源，一种特定的力量，能为经济发展、社会变革提供强大的精神动力和智力支持。城市是人类聚居的地方，从某种程度上说，一座城市的发展就是人自身的发展，而人的发展又离不开精神文化生活，基本的精神文化生活可以通过文化事业进行保障，但个性化、多元化的文化生活则是由市场渠道进行提供，文化产业的繁荣能够更好的满足市民的精神文化生活需求，从而保障人们能够以更加饱满的精神状态、更加积极地生活态度投入到城市建设中，为城市发展贡献自己的智慧。
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三、文化产业为城市发展转型提供新的增长点
2009年上半年，我国文化产业平均增幅高达17%，高于GDP增长的速度。文化产业日益成为经济结构调整的重要着力点和新的经济增长点，文化产业在经济社会发展中的地位和作用更加突出。同样，一座城市的发展离不开文化产业，北京、上海、深圳等城市文化产业增加值占当地GDP比重连续两年保持在10%左右，文化产业已经成为这些城市名副其实的支柱产业，成为城市新的经济增长点。在前不久的国际金融危机中，文化产业逆势上扬，也充分证明了这一点。今年2月，胡锦涛总书记就加快转变经济发展方式提出了8个方面的意见，“加快发展文化产业”就是其中的一个重要方面。7月，胡锦涛总书记在中央政治局第22次集体学习时，指出要加快发展文化产业，认真落实文化产业振兴规划，精心实施重大文化产业项目带动战略，推动文化产业结构调整，培育新的文化业态，提高文化产业规模化、集约化、专业化水平。要精心打造中华民族文化品牌，提高我国文化产业国际竞争力，推动中华文化走向世界。
在省市发展转型中，文化产业的作用日益突出。对于发展成熟的城市，物质资源的开发已经基本形成完善的模式，但是文化资源的挖掘和利用还远远不够，发展文化产业符合城市发展的绿色、低碳要求，既能为城市经济发展提供新的动力和增长点，又能提升其他产业的创造力，培养创新人才，还能提高城市居民精神文化素质，间接拉动旅游、休闲、电信基础设施等现代服务业的发展。因此，因地制宜地大力发展文化旅游、娱乐演艺、艺术品、网络文化、动漫游戏、出版传媒、广播影视、会展交易、创意设计等文化产业，可以说是在现实条件下调整城市产业结构，加快城市发展转型的较好选择。目前，国内众多城市同质竞争的格局并未得到缓解。面对这种普遍情况，城市发展转型不能继续停留在谈论经济与文化的协调发展短期层面，而是迫切需要着眼长远发展、挖掘独特资源、大力发展与城市传统特色和经济特点密切结合的各种现代文化产业，打造难以替代的比较优势。
当然，我们不能一味强调文化产业的优势，还应当看到，城市的发展水平是当地文化产业发展的基础。经验证明，文化产业不能脱离政治经济基础，一座城市文化产业的发展与当地的经济发展是成正比的，要想发展文化产业，首先要有适量的经济基础、具有一定消费能力的文化市场，然后才是当地的历史文化内涵和文化特色。可以说，城市发展的越好，对文化产业的需求也就越高，对文化产品的消费能力也就越强。现在一些城市在发展文化产业上存在盲目现象、不考虑当地社会经济发展水平，提出要跨越式发展文化产业，这是不切实际的。文化产业虽然有一定的后发优势，能够实现快速发展，但仍然是在社会经济发展到一定水平的基础上实现的，不考虑城市的经济承载能力，心态浮躁，盲目发展文化产业，尤其是政府主导上，如主题文化公园、文化产业园区等，都必将导致盲目投资，损害城市利益。
